Gilera (Италия) 

Джузеппе Джилера (Giuseppe Ghera) родился в деревне под Миланом 21 декабря 1887 г. С самых ранних лет он был очарован всеми видами механического транспорта. Ему было всего 15 лет, когда Джилера устроился на работу на завод Biancfif в Милане, где он приобрел практический опыт. Затем он перешел на завод Moto-Reve, а позже на знаменитую инженерную фирму Bucher и Zeda, быстро накопив большой объем знаний, который очень пригодился ему в будущем.

К этому времени молодой инженер помимо всего прочего занялся шоссейными гонками, причем особое признание завоевал в отличных выступлениях в соревнованиях по горным дорогам. Однако все спортивные мероприятия отходили на второй план перед его жгучим желанием открыть свое собственное дело по производству мотоциклов. К 1909 г. в возрасте 22 лет он был уже готов к тому, чтобы предпринять решительный шаг. Его первая модель была четырехтактной машиной с двигателем объемом 317 см3 (67 х 90 мм). С автоматически работающими впускным и выпускным клапанами это была редкая для того времени конструкция. Позже появилась V-образная двухцилиндровая машина, а затем и первая из его знаменитой серии одноцилиндровых моделей класса 500 см3.

Брат Джилеры Луиджи также играл важную роль в судьбе завода и особенно преуспел в производстве трехколесных транспортных средств, оснащая мотоциклы Gilera колясками. Он в течение многих лет выступал в многодневных гонках.

Однако главной целью Gilera было участие в Международных гонках Гран При, и в начале 1936 г. настоящим подарком с небес явился шанс заполучить футуристическую четырехцилиндровую гоночную конструкцию Rondine. Появившаяся впервые в начале 1920-х гг. в виде одноцилиндровой модели с верхним расположением распредвала и с воздушным охлаждением, названной GRB (Gianini Remor Bonmartini) конструкция была впоследствии модифицирована в модель с двумя верхними распредвалами и жидкостным охлаждением.

В течение года машина была полностью усовершенствована командой, состоявшей из трех человек: Пьеро Ремора (Piero Remor), Пьеро Таруфи (Piero Taruffi) и самого Джузепе Джилера. Ее первоначальная жесткая рама из прессованной стали была заменена трубчатой с кулисной задней подвеской.

С тех пор до самого начала 2-й мировой войны четырехцилиндровый Gilera с двигателем объемом 492,7 см3 (52 - 58 мм) с наддувом устанавливал мировые рекорды скорости, выигрывал гонки Гран При и стал одним из наиболее опасных для конкурентов мотоциклом в Европе.

К этому времени Gilera вместе с Moto Guzzi стала самым крупным производителем мотоциклов в Италии. Кроме имевших очень большой успех верхнеклапанных одноцилиндровых машин с двигателями размерами от 175 см3 — Siro — до лучше всех продававшейся серии машин с V-образным двигателем объемом 500 см3, Gilera также с 1936 г. вплоть до 1963 г. выпускала мотокарри (грузовые мотоциклы).

Во время войны Gilera пошла по стопам своего великого британского соперника в гонках — компании с Брэй-сбридж-стрит из Бирмингема, Norton, выставлявшей на гонки великолепную одноцилиндровую модель с двумя верхними распредвалами, но вступившую в войну со своей проверенной труженицей — моделью 16Н с боковым расположением клапанов. Gilera также выпускала для войны столь же невыразительную модель LTE. Но итальянская компания при этом выпустила машину гораздо более высокого класса — Marte (Марс), которая, несмотря на то, что выпускалась с коляской, обладала много лучшими эксплуатационными качествами, а также главным приводом от вала. Это была самая уникальная из всех машин военного времени: у нее был привод на заднее колесо и колесо коляски, а также имелись задние подвески на обоих колесах.

После войны Gilera вскоре опять вошла в свою колею, выпустив модели Saturno с двигателем объемом 498,77 см3 и Nettuno с двигателем поменьше — 247 см1 (68 х 68 мм). Более крупный мотоцикл, сконструированный еще в 1939 г. инженером Джузеппе Сальмаджи (Giuseppe Salmaggi), стал одним из величайших продуктов компании.

В том же 1939 г. Gilera решила производить модель с меньшим объемом четырехцилиндрового двигателя — 250 см3. Разработка модели продолжалась до июня 1940 г., когда Италия вступила в войну. И хотя двигатель был уже готов, и шли его испытания, судьба его не задалась, сначала из-за войны, а затем из-за последовавшего послевоенного запрета Международной Федерации Мотоспорта (FIM) на использование в гонках двигателей с наддувом. Тем не менее четырехцилиндровый двигатель объемом 350 см3 сыграл жизненно важную роль в создании нового гоночного четырехцилиндрового двигателя объемом 500 см3, разработку которого инженер Ремор начал сразу же после окончания войны.

Работа над созданием этого двигателя объемом 496,7 см3 (52 х 58 мм) была завершена в течение 1947 г., но поставлен он был на колеса только в 1948 г. Кроме того, что его цилиндры располагались поперек рамы, новый двигатель был совершенно не похож на предвоенную конструкцию. С нормальным всасыванием и воздушным охлаждением двигатель (1948 г.) показывал мощность 48 л.с. при 8500 об./ мин. и развивал максимальную скорость 200 км/ч.

В серии гонок первого после войны мирового чемпионата под эгидой Федерации 1949 г. первый в истории гонок титул чемпиона в классе 500 см3 был выигран на оснащенной двигателем AJS машине Les Graham, a модель Gilera Nello Pagani оказалась второй. Ситуация стала конфликтной, когда главный конструктор Gilera Duke) подпишет с компанией контракт в 1953 г.

Со временем Gilera также принимала участие в гонках в других классах, помимо категории 500 см3 — Синяя Лента. В разное время компания выставляла машины в классах 125, 350 и 500 см3. В конце сезона 1957 г. Gilera вместе с FB Mondial и Moto Guzzi из-за высоких расходов прекратила выступления в гонках Гран При.

Хотя Gilera и вернулась в гонки Гран При в середине 1960-х гг. благодаря усилиям болельщиков Дьюка (1963 г.), успех в 1964 г. аргентинца Бенедикто Калдарелла (Benedicto Caldarella), а также достижения шведской звезды Флориона Каматиаса (Florion Camathias) в гонках мотоциклов с колясками в том же году никогда не могли сравниться с тем уровнем выступлений, который показывали машины Gilera в золотые дни 1950-х гг. В качестве способа рекламирования своих машин она сконцентрировала свои усилия на выступлениях в эндуро, а позже в мотокроссе. Затем компания стала испытывать трудности в реализации своей продукции из-за снижения уровня продаж, потрясшего итальянскую мотопромышленность в 1960-х гг.

Кроме серии одноцилиндровых моделей (размерами от 98 до 202 см3) с совмещенной конструкцией клапанов с верхним и параллельным расположением, Gilera выпускала ряд двухцилиндровых моделей-300 (объем двигателя 305,3 см3), которые по существу представляли собой конструкции 1950-х гг. серии Saturno/Nettuno, но их производство было прекращено в конце 1960-х гг.

Gilera предпринимала также попытки представить на рынке новые модели, включая мопед, два мотороллера и четыре более крупных четырехтактных

модели: верхнеклапанную двухцилиндровую модель класса 500 В50 (только прототип); двухцилиндровые модели с двигателями 350 и 500 см3 с двумя верхними распредвалами (снова только в виде прототипа), а также трехцилиндровую модель с двигателем объемом 750 см3 и с дизайном, очень напоминающим четырехцилиндровую модель Honda CB750.

Однако все эти новшества ни к чему не привели, и в ноябре 1968 г. наконец был назначен ликвидатор завода в Аркоре, где 280 из 550 рабочих уже работали по сокращенному графику.

Несколько месяцев спустя контроль над заводом получил гигантский концерн Piaggio. Что касается Джузеппе Джилера, то на пенсии он прожил недолго, и 21 ноября 1971 г. перед самым своим 82-летним днем рождения этот великий итальянский мотопромышленник скончался.

Под руководством Piaggio марка Gilera возродилась в 1970-х гг. и вновь активизировалась как в производственном плане, представив массу новых моделей (и двух, и четырехтактных), так и на спортивном поприще благодаря золотым медалям в многодневных гонках эндуро и участию в мировых чемпионатах по мотокроссу.

В 1980-х гг. Gilera оказалась в авангарде развития итальянской мотопромышленности с совершенно обновленной серией малообъемных двухтактных моделей (до 350 см3), а также нескольких очень неплохих четырехтактных моделей, начиная с мотоцикла Dakota с двигателем объемом 348,9 см3 (80 х 69,4 мм), который дебютировал на Миланской выставке в ноябре 1985 г. За этим последовала целая серия моделей, включая Nuovo Saturno и Nordwest.

He остались без внимания и двухтактные модели: появились новые машины GFR 250 (для гонок Гран При), Сrопо (реплика гоночной машины) и футуристическая СХ 125. Тем не менее перед самым открытием Миланской выставки в конце 1993 г. Piaggio объявил о том, что производство мотоциклов на заводе в Аркоре прекращается. Многие обозреватели посчитали это концом марки Gilera, но это было не так. Gilera выжила и сегодня выглядит готовой к триумфальному возвращению, основой чего является производство ряда новых четырехцилиндровых супербайков.